เมื่อไข้หวัดนกแพร่กระจายไปยังตัวมิงค์ สิงโตทะเล และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์ก็ตื่นตัวต่อการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตราย

H5N1 ได้รับการดัดแปลงให้เหมาะกับนกในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด แต่ต้องมีการกลายพันธุ์ที่ซับซ้อนเพื่อแพร่เชื้อในคนได้ง่ายขึ้น

สิงโตทะเลป่าหลายร้อยตัวในอเมริกาใต้ฟาร์มตัวมิงค์ ในยุโรป และ สัตว์ปีกมากกว่า 58 ล้านตัว เสียชีวิต

สัตว์ทั้งหมดเหล่านี้ตกเป็นเหยื่อของผลกระทบของไข้หวัดนก ซึ่งเป็นไวรัสที่แพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว ฆ่าสัตว์ป่าและสัตว์เลี้ยง ทำลายระบบนิเวศน์และขัดขวางแหล่งอาหาร

สุขภาพของมนุษย์เชื่อมโยงกับสุขภาพสัตว์อย่างแยกไม่ออก และเหตุการณ์เหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจที่น่ากลัวว่าการระบาดในวงกว้างในสัตว์อาจส่งผลที่ตามมาต่อมนุษย์

ในสหรัฐอเมริกา ไข้หวัดนกระลอกล่าสุดเกิดขึ้นในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 17 ตัวและนกมากกว่า 160 ตัว นับเป็นการระบาดในวงกว้างที่สุดของ H5N1นับตั้งแต่เกิดข้อกังวลในจีนเมื่อปี 2539

ไวรัสอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของนักวิทยาศาสตร์ ยิ่งกว่านั้นตอนนี้มันแพร่กระจายไปทั่วแล้ว

Richard Webby นักวิจัยโรคติดเชื้อที่โรงพยาบาล St. Jude Children’s Research Hospital ในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี และผู้อำนวยการศูนย์ความร่วมมือองค์การอนามัยโลกกล่าวว่า “นี่เป็นไวรัสที่อาจแพร่ระบาดได้อันดับหนึ่งที่ทุกคนสนใจมาเป็นเวลานาน” สำหรับการศึกษานิเวศวิทยาของไข้หวัดใหญ่ในสัตว์และนก

เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลกกล่าวเมื่อวันพุธว่า การแพร่ระบาดของไข้หวัดนกสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมต้องได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิดและความเสี่ยงต่อมนุษย์ยังคงต่ำในขณะนี้

“แต่เราไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าจะยังคงเป็นเช่นนั้น และเราต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในสถานะที่เป็นอยู่” เขากล่าว

ปริมาณ H5N1 ที่ไหลเวียนได้เพิ่มความเสี่ยงที่ไวรัสอาจแพร่กระจายไปยังสายพันธุ์อื่น พัฒนาความสามารถในการแพร่เชื้อระหว่างคนและกลายเป็นโรคระบาด

แต่ไวรัสยังไม่สามารถปลดล็อกการกลายพันธุ์หรือการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่ซับซ้อนซึ่งจะทำให้สามารถแพร่กระจายในคนได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

“มันเป็นเหตุการณ์ต่อเนื่องกัน ซึ่งแต่ละเหตุการณ์นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ นี่คือเหตุผลที่ฉันบอกว่าความเสี่ยงต่อมนุษย์อยู่ในระดับต่ำ Anice Lowen นักไวรัสวิทยาและรองศาสตราจารย์แห่ง Emory University School of Medicine กล่าว “มันเป็นเกมตัวเลข นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ขนาดของการระบาดของนกในปัจจุบันน่าเป็นห่วง”

นักวิจัยมีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับโรคไข้หวัดนกสายพันธุ์นี้ เอช5เอ็น1 เนื่องจากมนุษย์ส่วนใหญ่ไม่เคยจัดการกับมันมาก่อน

“เราไม่มีภูมิคุ้มกันต่อ H5 นั่นเป็นสาเหตุที่ไวรัสมีศักยภาพในการแพร่ระบาด” Lowen กล่าว

นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตเห็นอัตราการเสียชีวิตสูงและโรคร้ายแรงในไก่และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ติดเชื้อ H5N1 ซึ่งทำให้พวกเขากังวลว่าไวรัสอาจทำให้คนป่วยหนักได้เช่นกัน

ติดตามข่าวกีฬาต่อได้ที่ mydesignerfabric.com